虎牙追上宋翎兒、秦逍時,腿上中的暗器毒藥早已發作,但他憑藉一身渾厚內力,將藥性逼在五臟之外,在鳳含煙的阻撓下竟仍得手。宋翎兒給點了穴後便不省人事,但她心心念念都是秦逍的安危,以至醒來的當兒,口中喊的仍是他的名。然而環顧四周,除了外頭淒冷的風雨聲搭造的屏障,哪裡有秦逍的蹤影?

  那是一片舢舨的船篷。她倏地坐起來,尋不見秦逍,卻見船尾一個黑影正自搖櫓。

  「我殺了你這殺人兇手!」

  她衝出篷去,不由分說就是一掌,回過頭來的巳虎牙身披長袍,面色是駭人的青冷。宋翎兒見狀尚不及驚呼,掌力已讓虎牙輕鬆化解,她身子撞上船篷,卻反而放下半顆心來,冷笑道:「你殺死我姐姐,又殺了秦大哥,如今不得好死,我是做鬼也稱心了。」

  「我沒殺秦逍。」虎牙面容枯槁,像隻會說話的殭屍,宋翎兒驚嚇之餘,暗想著慕容家人儘管狡詐,打在虎牙身上的這幾支暗器卻實在打得好,無論如何,眼下這廝虛弱難當,她總算得以報仇。

  「你中的是慕容家獨門毒藥『紅英散』吧?」半晌她冷笑,「慕容顏好大喜功,若要偷襲你,自要在暗器外頭浸上一層厚厚的家傳毒藥,惟有將你毒死了,江湖人才曉得慕容家的本事。」

  虎牙不語,宋翎兒又道:「你說我秦大哥還活著?──當年你意欲殺他,反而傷了姐姐,如今已沒有人能教你誤殺,你卻竟殺他不成麼?」

  話落只見虎牙冷而空洞的眼神一掃,右掌陡然抓到。宋翎兒毫無還手餘地,轉眼肩頭穴道已被點上。她鐵青著臉,只見他把她搬回篷內,放在舢舨。

  「我沒殺秦逍。」

  「放屁。」

  「信不信由你,終究你二人這輩子是再見不到面。」

  宋翎兒一怔,「你什麼意思?」

  虎牙瞪著她,「你和我一起,到火燒島。」

  「火--『火燒島』?莫不是那遠在東夷海外的火燒島?」宋翎兒驚愕之餘道:「要去你自個兒去,姑娘才不奉──」

  話還未說滿,驀然眼前影子一晃,登時她呼吸凝窒,赫然見虎牙手指扣緊了自己頸項。

  「你,和我一起,休想逃跑。」

  宋翎兒怕極,卻反而笑了,「想殺了我吧?你在顧慮什麼?──來呀,動手。」

  「你莫不是信了那賊婆娘的話,真把我當作你女兒了罷?」宋翎兒咬牙又道:「宋家待我恩義如山──我爹爹,我娘親,還有我姐姐──即便你真是我爹,但瞧在姐姐的死,你又有何面目稱作我爹!」

  這話彷彿一柄巨鎚,重重敲在虎牙頭上。宋翎兒沒想到,在虎牙當下慘白如屍的面上,竟仍能瞧見他額上浮現的血絲和筋絡。她不知道的是,正因當年宋時時不偏不倚死在他爪下,他無從抵賴,以至如今僅僅是要和她父女相認,竟爾蹉跎十餘年。

  當年他留下甫生產的鳳含煙離去,一來是不願碰上韓思文──那功夫終究略勝他一籌的男人,既無法超越,直到下一回交手前,他自要在練武上更加用功。二來儘管他不願承認,鳳含煙和慕容顏偷情一事卻實已在他心下留下一道不容忽視的刻痕。夜裡目睹那女娃出世,更彷彿將他所剩無幾的心狠狠刨去了九成,剩餘的一成,他已無從感覺那究竟還會是什麼。

  他拚命忍著才沒有當場將虛弱的鳳含煙擊斃,即刻遠走。誰知他老婆偷人,虎牙自己無意追究,對頭竟反而緊追不捨──以慕容顏的為人,自是寧可我負天下人,不願天下人負我,何況偷情這種不名譽的事,若虎牙或鳳含煙之中有一人說出去,他「武林明珠」的生涯也就此斷送,而慕容顏自然萬萬不甘冒此險。送走了韓皙,同時又失鳳含煙蹤跡,慕容顏暗地裡挑撥泰山派和巳虎牙為首的「地支十二畜」相鬥,欲藉他人之手剷除虎牙,另一方面則千方百計要藉機試探他心意,畢竟隨著時光流逝,虎牙既不曾在當下將此事戳破,那麼事情就很有可能還有轉圜餘地。多次派出弟子追蹤、刺探之後,終於在慕容望十六那年,二人碰上了面。

  那夜巳虎牙披月到訪,在慕容顏的山莊大廳上扔下了一具頭頸分離的屍首。慕容顏揮退了警戒的家僕,廳中只餘他二人。

  慕容顏躬身道:「小可等候多年,終盼得虎爺賜見一面,當真榮幸。」

  「若無旁的事,但憑你那些鬼鬼祟祟的行徑,本大爺會當場捏碎你的頸子。」

  「虎爺當真不知在下亟欲和您見上一面,所為何事?」

  「廢話少說。」

  慕容顏端詳他的神色,發覺虎牙眼神空洞,周身隱然有一層凌厲的真氣緊覆住他,卻全瞧不出有一絲怒意。終究要來的也躲不掉,虎牙若真要捏死他,他難道還有餘力抵抗?當下他大膽問道:「千魂手一事,敢問虎爺是否另有打算?」

  話落,虎牙嘴裡的沉默,延宕了彷彿有一年之久。

  「隨你便。」

  慕容顏簡直不敢相信自己的耳朵,一時心中狂喜,卻道:「虎爺有何打算,但請示下。」

  「我說隨你便,再囉嗦,我要你頭頸分家。」

  多年來慕容顏不只一次猜測虎牙其實無意為老婆偷人一事發作,然而心中終究惴惴不安,畢竟若真如此,這行徑也太過匪夷所思,自己也未免想得太美──天底下有哪個男人能忍受自己老婆給他戴一頂大綠帽?何況是巳虎牙這般武功鼎盛的男人。不想眼下事情發展竟如此順意,雖美好得出人意料,慕容顏卻更覺唯有這樣,這些年來事情的發展才合情合理,當下他懸在心頭的一顆大石正欲放落,虎牙卻忽道:「那女人在哪?」

  慕容顏用了半天方知他指的是鳳含煙,「在下已多年不見尊夫人的面。」

  「你是說那女人留下了女兒?」

  「敢問虎爺指的女兒是?」

  巳虎牙眼波微興,二人互望良久,慕容顏娓娓將當年韓皙、慕容肅力誅鳳含煙未果一事告知,巳虎牙才知當夜鳳含煙所言不假,那娃兒很有可能便是自己親生女兒。可當時鳳含煙已銷聲匿跡約莫四、五年,無論慕容顏是否撒謊,天下之大,他又從何尋找妻小?

  又過數年,因緣際會,他與慕容望接觸,得知慕容望私下裡經手不少身分不明的少年男女,轉賣為奴。慕容望為壯大自己勢力,好和弟弟慕容朔爭功,遂以協尋女兒為條件,要虎牙隨侍「朝雲莊」,就在那年,宋時時代表東夷宋家與慕容顏主掌的「慕容山莊」結親。在新婚的慕容大奶奶身旁,作為慕容望的小姨子,年幼的宋翎兒出現了。

  「從我隨姐姐住進『朝雲莊』起,你時不時在姐夫身旁打轉,」宋翎兒喘息著道:「你說你在尋找女兒,我未曾懷疑,但憑你對慕容望事事逢迎的模樣,你竟仍有那臉面自稱我爹爹?──更不消說,你尋你女兒多年,那人竟恰恰是我,世上竟有如此巧合之事,你莫非和鳳含煙套好了尋我開心麼?」

  她的憤怒與不理解,將他從往事的湖水裡拉了出來。

  「除了韓皙,本大爺對旁人都沒有興趣,」巳虎牙忽喃道,「你……」

  「那你為何對姐姐下手?」

  宋翎兒怒極脫口,心下明白這樣的爭辯絲毫不會有結果,兀自傷心,誰知他沉默良久,竟道:「你姐姐是那女人的眼中釘。」

  她怔愣了彷彿有一世紀那麼久,才意會到虎牙說的竟隱然是一段她不曾猜想過的。

  「有人和你串通了的,是不是?……誰?你說的女人──是誰?」

  巳虎牙青白的臉漠然瞪著她,片刻緩緩開口,話慢得彷彿連空氣都能在字裡鑽了洞。

  「慕容望的老婆,蕭棋叫她『二奶奶』。」