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猶記得初到五分埔不久,我們家在鐵路宿舍分得一屋。初來乍到雖然人地生疏,但因絕大多數是客家人,所以,很快就與附近鄰居小孩混熟。溫小奎(假名)是鐵路宿舍區的孩子王,小平頭理得又短又平,前頭翹起部分每遇風吹,他就習慣的岔開手指梳理一下。久成習慣之後,有風沒風拂吹,他都會自動的梳它一下。

這傢伙人小鬼大,好像是天上星宿降生,天資聰明,甚麼樣的孩童玩意兒,他都能夠來上一手。他的絕活可多著呢,從升火煮飯到起鍋炒菜無所不能。尤其一手吹奏葉笛的技巧,不知羨煞多少宿舍區內的蘿蔔頭們?

他曾對著大夥誇下海口,只要是樹葉子不管軟硬厚薄,他都有辦法用它吹奏出歌曲。宿舍區有許多小孩半信半疑,但那個叫阿三的頑童偏不信邪。他找來各種樹葉,大葉小葉,厚的薄的,軟的硬的葉片交給溫小奎表演。好傢伙硬是要得!果真如他所誇並沒漏氣。

然而阿三並不死心,他夥同另一票頑童一起使壞。他們故意摘來馬櫻丹葉,讓溫小奎吹奏。馬櫻丹的葉片又硬又脆,容易破裂不易曲捲吹出聲音,此外,它的葉面長滿細硬白色的刺毛,觸肉就會有著癢痛感覺。特別是那股天生的腥臭味,任何人聞過後莫不退避三舍。

溫小奎生就一付硬骨頭,明知他們故意找碴絕不退縮。他果決的拿起葉片,將它捲成喇叭狀的葉笛。在捲笛末端用手指捏扁,然後含於雙唇之間試吹數聲,嘀嘟順暢沒有問題。於是他開始吹奏歌曲,瞬間美妙悅音流洩空間。宮商分明角徵不亂,聽得小蘿蔔頭們,一個個的如醉如痴!

他一曲接一曲的吹奏不停,不久,他的嘴唇微微紅腫起來。但是為了顏面,他毫不在意的強撐下去。浮腫情況越來越嚴重,陣陣的刺痛讓他覺得不舒服,最後不得不停止吹奏。二童見狀大為驚訝,愣立當場不知如何是好?這時的溫小奎當做沒事,丟了葉笛瀟灑的離開群童。轉過巷子口,他就用跑回家用鹽水漱,防止腫脹蔓延。

葉笛有兩種形式;一是平面葉笛,一是捲管葉笛。前者適用於一般不易曲捲的樹葉,後者恰為相反。儘管型式殊異,吹出的音韻一樣的悅耳動聽。如果硬要分出它們的高低,只能從它們的音域和音色做個比較。平面葉笛的音域寬廣,音色渾然天成。捲管葉笛的音域稍稍受限,但它的音色卻高亢響亮。

然而,不論是哪種葉笛,到了溫小奎手中,就如經過他家馴養過似的,含於唇間吹出的歌曲,支支生動悅耳。流行歌也好藝術曲也罷,他都能輕鬆的吹奏出來。記得他們家剛搬住宿舍時,他就是靠這手葉笛吹歌征服群童。他家的大人也藉由他的公關技巧,很快便與大家融成一片。

溫小奎為人慷慨善交,做事守信毫不做作。宿舍區的小孩向他求教葉笛吹奏技巧,他不但盡心教導,而且一定教會才肯歇手。在大人的眼裡他是乖孩子,在小孩眼中,他則是個無所不能的大人物。

從小學至中學而大學,或當兵或留學,宿舍區的小孩各有造化。他的造化一路順風,直到退役他都沒受到任何的阻礙。之後,由於台灣的經濟起飛,宿舍全面改建成高樓大廈,溫小奎一家遷居他處,因而與大家分手。

民國卅六年左右,最後一批日本遣僑還住在五分埔鐵路宿舍。當時六歲多的我很頑皮,經常瞞著大人去三條通與日本孩子玩耍。托咪歐(富雄)、卡滋歐(一男)、撒布樂(三郎)、以及塔K(小武)等等、他們都是我最要好的玩伴。

雖然我們才認識三個多月而已,可是大家混得比自家兄弟還要熟。出入成群結隊,打架一哄而上。彼此之間的友誼,已然達致有福同享有難同當的地步。撒布樂是官宦世家後裔,可是戰敗之後他已不敢再露驕氣。不過他家依然招請傭人,一位姓蔡的歐巴桑在他家已待過十多年。

如今主人有難,她依舊在主人家服務不輟。歐巴桑人挺和氣,每次大夥在外頭玩餓了,第一個想到的就是去撒布樂家打秋風。他家有錢加上歐巴桑的手藝,大夥早已將他家當作營養補給站啦。

歐巴桑與家母交情深厚,因此,母親命令我們稱呼歐巴桑叫「阿姑」。當時我的年齡小不懂事,常問媽媽說:「阿姑是我們的親戚嗎?」母親總是微笑不回答,如果我問得太多媽媽可會生氣。因是之故,我們只好將她當做長輩看待。

有一回我的運氣不佳,竟然罹患了當時流行的馬拉里亞(瘧疾)。她替代坐月子中的母親照料我,不眠不休食寢不安,終於將我從死神手中拉回來。待我恢復健康之後,她才放下心中之大石。而她這次的付出,贏得我對她更加尊敬。

嗣後,我從大人口中得知,歐巴桑的先生也是鐵路人,他在工作中被美軍飛機轟炸死亡。先生留下一子一女要他撫養,所以她才會出來幫傭。她的運氣不錯,在友人介紹之下進入撒布樂家幫傭。她夜以繼日奉獻服務,贏得撒布樂家人對她的信任與尊敬。我也因為家母語她的交情,深深受到歐巴桑阿姑的關愛。撒布樂享受到的,幾乎我也享受得到。或許因為這層關係,我與撒布樂才變成死黨吧?

阿姑當時的薪水主人供應食宿之外,每月可以收到廿元的報酬。這份報酬在當時而言,比起一般公務人員的月薪還高出許多。日本人走後,阿姑轉入鐵路局工地主任家幫傭,此時的薪資已有四百元之多。她的收入也算不錯啦,因為家父在鐵路機械廠的工資,每個月僅僅九百多元罷了。

阿姑在外工作每月的收入,幾乎全都寄回屏東家中使用。當時她的子女託付於娘家照料,她自己身邊僅留下些許,可以支付雜務購買之用而已。儘管當時她的生活清苦,她對孩子的學業一點也不馬虎。她一再吩咐孩子務必努力用功,不要懈怠課業遭人白眼。

時光匆匆飛逝,歐巴桑已是個甲子以上之老嫗。她的身骨子健朗如昔,聲音宏亮嗓門高亢。子女已經成長事業有成,想要將她接回家中養老。奈何三敦四請不為所動,子女仔只好打消念頭。

歐巴桑阿姑租屋在我家隔壁,閒時必然在我家與母親聊天。我因嘴甜甚得她老人家之愛護,每每家中缺糧缺草都由她來協助。她已如家人一般親密,父母對她老人家亦尊敬有加,不知內情之外人還以為她是我家之長老咧。每年寒暑假孫兒都會北來找奶奶,不到假日期滿絕不南歸。

民國六十五年秋季,在一個狂風猛吹之夜晚,嗓門宏亮的歐巴桑,在她的租屋裡壽終正寢,享壽八三安祥自在的離開人世。家父通知她的家人,北上為其母辦理後事。此時的我,已經是個小學五年級學生啦。 [待續]。