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山村結構簡單,一條公路沿著山群的走勢彎彎拐拐。就在平地稍寬的地方,一排排的屋厝毗連豎立,前前後後五十戶不到,要不是山背後有塊腹地,這個村子成型機率可能不大。

這座村子住戶不多,但每個家庭都有一大堆孩子。最高紀錄是崁頂獨立戶羅家,母親四十剛出頭卻已育有十四個小孩。「子多餓死爹」,羅家男人被這群孩子弄得力拙心瘁。他的外表看起來茁壯結實,骨子裡卻是個空心倌,小小的一個風寒,就可讓他臥床十餘天。

為了這家子的三頓飯,他連生病都覺得是奢侈。因此小病上身,他都儘量的拖著病上工。羅家有房遠親侄子,剛自山城鎮上一所中學畢業。因他罹患小兒麻痺症不良於行,所以求職到處碰壁。就在他娘堅持之下,在山村的入口處開了一家租書店。他將自己家中收藏的漫畫書與小說畫報,全部擺在店裡出租。

那年頭錢難賺,租一本漫畫一角錢,一本小說兩角錢,數目不大,但對貧窮的山村而言,這已是一種豪華的享受。這家租書店掛著招牌「文光書屋」,它是以主人的名字當店名,這種情形在山村極為普遍。

外地人走進山村不知主人姓啥?但照著招牌上的名字加上「X哥」喊他,喊錯機會是很少的。十餘年前,一位外地來的騙仔就憑這訣竅,騙吃騙喝一段時間,才被村人揭穿他的行為。露出馬腳的當天夜裏,趁著大家正在議論紛紛之際,連夜逃之夭夭矣!

「文光書屋」成為山村孩子聚會的場所,雖然没錢進去裡面找朋友聊天,或者借書,但趁機進入偷閱漫畫的大有人在。文光哥知道狀況,可是他總是睜隻眼閉隻眼,不跟孩子們計較,所以,孩子們對他都尊敬的很吶。

某天天氣乾燥炎熱,大人都已外出到山場去工作。隱約中我聽到有人喊叫聲,伸頭往外探望,發現「文光書屋」瀰漫著濃煙,還有幾股火舌自店內竄出來。不知是哪來的傻勁?我竟提著水桶趕過去救火。老天有眼,這陣無名火來得突然,竟然是被我一人救熄了。老闆感恩道謝不已,並還特許我以後看書不用付錢。

當年我正從松山轉學到福基國校,唸著小學五年級課程。剛轉進兩星期就是漫長的暑假來臨。因有淺淺親戚關係,我在書屋當幫手。空閒時間裡,我在書屋看完「水滸傳」、「紅樓夢」與「施公傳」,從此培養出我喜歡看長篇的習慣。

在書屋第一本接觸到的漫畫是「阿三哥與大嬸婆」。書中的那兩位主角,阿三哥與大嬸婆給我的印象很深。之後,我陸續的看過葉宏甲的漫畫「四郎與真平」、「哭鐵面與笑鐵面」。牛哥的「牛伯伯打游擊」、「土包子下江南」。書屋有兩格書架三百多本漫畫,兩個星期內我就全部看完。

小說藏書頗豐,寒暑假我都窩在書屋猛K不捨。當最後一部「飄」被我看完之後,老闆仍舊拿出新訂的小說讓我品嚐。五年下學期開始,我常代表班上學校,參加演講與作文比賽。意外的竟讓我獲得雙料冠軍,而這份榮耀,應該都是來自書屋的灌溉。

我回到書屋向老闆致謝,要不是那些書本漫畫之啟蒙,哪有我今天的作文演講與辯論的基礎。自此開始一直到高中畢業,我幾乎都是文藝比賽的必勝客。這些傲人的成果,完全是文光書屋給我的底子,因此,對書屋以及書屋的老闆我都銘心永記。

畢業後我人北上就讀初中,於是也回到老爸身邊。當年寒假我回山村渡假,心想前去探望「文光書屋」主人。當我上山坡書屋蹤跡全無。原址也已被改建為高樓大廈,要不是清松表弟指出它的原址,我還真找不到地點可以憑弔呢。

午餐時間我問二姑關於書屋之事,二姑感嘆的說:「十年滄桑一場夢,暗中醒來淚潸潸。」原來文光哥還是難逃火吻,在一次失火裏他被燒成焦黑,至於為何如此?至今仍然成謎。這座山村名店,「文光書屋」歷經歲月之淘洗,到現在山村已無人記起「文光書屋」之事啦。

那年跟隨家父重回山村之後,瀏覽後龍溪是當前的要務。因為溪畔藏匿著,許多我的童年記憶。雖只短暫離別數載而已,可是其中之變化卻也不小。這日在小堂弟帶領之下,我們一行五人,浩浩蕩蕩的回到昔日流連終日,以水為伴的後龍溪畔。眾人魚貫走下石壩駁崁便道,穿過沙埔的中心地帶。

一片開滿白花黃芯的野刺菠,欣欣向榮,迎風招搖,它們好像是在歡迎我們的到來。沙埔上之刺菠族繁不及備載,我無法確認它們的族系,但可確信它們的開花結果絕不誤期。它們的果實有紅有黃還有紫色。不論是何種顏色,它都是我們的好零嘴。尤其是紫色果實特別甜,經常是我們爭搶摘的目標。

大夥來到昔日水獵地區,石棚依舊連綿一望無際,可是溪床之流水已不如從前之順暢浩蕩。小堂弟告訴我說:「自從上游玻璃砂 (石英砂)開採之後,洗砂之廢水順流而下,早已將溪水阻塞而移流。」

他又說:「村人向警察局陳情報案多次,但只能維持短暫時間不開採,很快的又恢復常態啦。」

聽他的口氣十分無奈,但是村人也拿不出辦法,只好聽任這條經濟巨蟲,無窮盡的啃噬下去囉!今天我之拜訪母河後龍溪,只是想來向它報告我的別來無恙,還有對它偌多的思念。然而觀看此景,卻是默然無從開口。

於是我撇下對它朝夕的思念,彎腰蹲身準備試試久別少用的水獵技術。其實離開故鄉之後,我在五分埔的河溝裡,也有過多次在泥溝中進行水獵之演練。

二地獵場之比較,我還是喜歡在石溪中抓魚。最起碼水獵完成之後,衣服依舊保持著乾淨毫無泥水之汙染。我與小堂弟找到一片,自認為相當理想的水獵石棚。兩人馬上彎腰就位,開挖掘水獵漁區之洩水溝。

依照平常習慣,我們將洩水溝挖得很深,因此水勵缺之積水,迅速流入洩水溝順流而去,水獵區很快便已水退乾淨。洩水期間,我在一顆巨石旁隱住身影,觀看巨石下躲藏的蝦蟹動靜。

許多魚蝦它們會因為水退而想開溜,此時我們就可以趁機將它逮住。果如所料,巨石下水紋波動,藏匿大石下的家伙已有行動。一雙巨大的公蟹毛螯,正在做試探性的動作。公蟹螯大母蟹螯小,我就是依此標準派斷它是一隻公蟹。

說時遲那時快!那蟹試探周遭毫無反應,於是大膽現身離開巨石之掩護。正當它邁步洋洋得意之際,我突然給它來個五指乾坤,抓住它的身軀使它無法動彈。就這樣,這隻巨蟹落入我的水桶內,它還爬爬抓抓想要保命逃生哩。

然而入桶之蟹體型不如想像,而且還有點畸形成長之模樣。我心在想,它一定是溪水汙染的受害者。通常,蟹被人抓在手,必然張螯舞爪想要逃亡。可是此蟹被我重眾丟入桶內,他的反應竟是懶懶不愛活動,真是太出乎意料之外啦。接下來的工作,兄弟倆開始翻開石頭抓魚蝦。 [待續]。