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那年四月上旬來到東京洽商業務,友人招待去上野公園欣賞「櫻吹雪」之美景。上野公園是東京的老公園,園內廣植各種櫻樹。花季來臨滿園櫻樹放花,燦爛耀眼目不暇給。人們穿過樹林花下,嘴裏都會情不自禁的說聲「好美呀!」之讚嘆語句。

這天我的穿章打扮十分休閒,身著淺色休閒服裝走在花下,立刻便與花色融為一體。悠閒漫步其中,令人有著飄飄欲仙之感覺。每年三、四月間,正是日本的櫻花盛開季節。

日本的櫻花綻放順序由南至北,若能連貫欣賞將被視為幸運一族。因此,很多日本人將追花之旅,視之為人生的「幸福之旅」。他們為櫻花賦詩作曲,或者以俳句讚頌其美。

日本人也將櫻花視為國花,說它是晶瑩品高之至上代表。儘管它的花期短暫,但其絢爛足以點燃生命之燈。而「櫻吹雪」之景象,更是他們引以為傲之美景。當那春風起吹櫻花片片落飛,其景象神似飃雪紛飛燦爛照耀人眼。

如此美麗之境況,一生瞧上一次幸福無比。一大群一大群的賞櫻人潮穿過花下,落片沾染在衣服上,就像是天然的友禪布料之圖案。此時舖張布巾於花樹下。`大夥就地進行野餐,邊吃邊喝邊聊天,這可說是櫻花季節裏的至高享受。

放眼一瞧「櫻吹雪」之場景中,年輕情侶相攜同遊依偎而行,芬芳氣息中之羅曼蒂克情思,並非一枝禿筆文章所能形容萬一。公園之中處處人潮處處人聲,熱鬧洋溢生機蓬勃。

此時逢人見面第一句話出口,總是說著:「出來賞花啦!」一派悠閒自在無拘無束,人間愁苦全都拋諸九霄雲外矣。我們這一夥人年紀中等,其中鈴木與荒川年紀較輕。我等儘管已是中年情懷,總也掩不住滿臉的興奮。

澤渡先生與青木君二人,早已開瓶開懷暢飲啦。二仁興緻挺高,杯杯全乾酒興濃濃。青木已有不勝酒力現象,口中喃喃不知所云。而青木夫人亞希子,在一旁忙著為先生打理,從入場到現在都還未曾果腹。

中澤夫人端一盒壽司過來,兩人這才一起坐下共進午餐。雖是簡單的大捲壽司而已,兩人卻是吃得眉開眼笑哩。亞希子與中澤夫人是同學,她們同是早稻田國際貿易系之高材生。巧的同樣是嫁給了生意人,夫唱婦隨和樂融融,令人羨慕不已。

今天亞希子是招待主人,她忙完大夥的飲食之外,還要照顧茫醉之中的丈夫。恰似一只運動中的陀螺,一直旋轉忙碌不得休息。還好有中澤夫人之幫忙,這才讓她獲得片刻之休息。

中午之午餐主角是什錦壽司,一層層的堆疊十分壯觀,五顏六色之內容更是搶眼。還有我送的牛肉乾與五香辣豆干,舖排開來琳瑯滿目,讓人不知從何下手才好?時間已近下午兩點鐘,酒醉朦朧的青木嚷著要回家啦。

亞希子向大夥說聲對不起,扶起青木送他到一旁休息。中澤夫人與荒川負責收拾現場,兩點半左右結束這場櫻花宴,回到投宿飯店已是黃昏時分矣。櫻花季帶來日本的經濟活絡,人們都被櫻花所召喚紛紛投入消費。商家老闆笑呵呵,公司員工也快樂。

他們投入大自然懷抱之中,暫時忘記生活中之煩惱,而在這美麗假期裏,愉快渡過一天或半天,明日開始打起精神忙碌工作,這就是日本人的「櫻吹雪」假期。花期一過精神振奮,於是他們又是一條活龍,在各自崗位上努力的打拼,嗯!「經濟動物」之稱號實至名歸十分貼切啦。

位於日本東北地區的岩手縣,是人氣日劇「小海女」主角的故鄉。此地不僅有壯闊的自然美景、新鮮海產與特色美食,每年四月~五月初雖然已進入櫻花盛開的春天,來自世界各地的觀光客,源源不斷的湧入。觀光客帶來地方的繁榮,並也提高當地之觀光收入。

1998年春天,正值「櫻吹雪」盛行之際,我去日本岩手縣探望商友。來往多年的商友品川君告訴我說:「每年的四月開雪之後,岩手櫻花處處盛開,最是浪漫不過。」由於岩手縣位處緯度較高,櫻花約4月中下旬後陸續盛開。

岩手縣內的賞櫻景點各具特色,特別受到觀光局推薦之三大賞櫻地點之「櫻之迴廊」,它是美麗的北上勝地。來此遊覽之觀光客,可以大飽眼福之外,尙可嚐試到在地的傳統美食。

觀光客漫步於北上川沿岸,有片長約2公里的粉色櫻花林。熱鬧的櫻花祭典期間,還有提供觀光馬車載運觀光客。所謂的「雪之迴廊」,它是指岩手縣與秋田縣交界的八幡平原,呈顯出像似盾形的火山道路(Aspite Line)。

四月裡,在道路兩旁形成約20公里以上的夾道雪壁。這是日本第一長的「雪之迴廊」,雪牆最高可達三層樓(約10公尺)知高度。人行迴廊雪道之內,萬籟俱寂,開口嘿叫一聲,迴聲源源不歇耳際,因此它才會有迴廊之稱。

迴廊襯托出櫻紅之壯觀,雪光櫻色打成一片,令人之霜眼雙[耳不得閒暇。如果時間足夠的話,漫步於廣闊碧綠的「小岩井農場」,凜然盛開的一本櫻,背景是美麗的岩手山,令人宛如置身電影場景。走進牧場還可體驗擠牛乳、與羊隻近距離接觸、騎馬等豐富活動。

最近入選日本百大名城的「盛岡城」,沿著古老石造城牆盛開的染井吉野櫻,是備受盛岡市民喜愛的賞櫻好去處。在盛岡櫻花祭期間,還能欣賞到燈光下的夜櫻之美。除此之外,此地還有讓人忍不住吃上百碗的「一口蕎麥麵」。據說:某年的「大胃王」比賽在這裡舉行,冠軍者一口氣吃下兩百多碗呢。

此外,搭坐彷彿置身童話世界的「銀河鐵道」蒸氣火車,進入車廂人人彷彿進入時光隧道。而搭坐三陸鐵道觀看壯闊海景,聽聽猊鼻溪船夫唱悠揚船歌,這些都是岩手線的重要景點與活動項目。在這裡還有那個名為「鹿舞」的傳統藝能表演,它是岩手縣特色祭典之一。

就在一陣劇烈的太鼓聲中,演出者會穿著巨大的鹿角頭飾,跟著太鼓的節奏邁步,舞者激烈舞動身子,震撼心胸威力十足。因為時間上的限制,兩天一夜之逗留到處走逛。品川君熱心的招待,使我有著賓至如歸之感覺。迄今寄意已經遙遠,但是祭典的太鼓聲依然在我耳際縈繞不歇。 [待續]。