『越南新娘小傳』

  大約在八、九年前,居家附近瀕臨馬路的店面,突然出現許多異國風味之小吃店。如緬甸食堂、越南河粉、阿里郎石鍋或者櫻子定食館等等,不勝枚舉。這時候炮竹已受到管制,開幕之鞭炮改用環保炮竹,聲音不大垃圾也少。倒是花圈高度被使用,所以天天都可見到,祝賀開幕的花圈出現在眼前。越南新娘阿妃,身子小巧玲瓏,眉清目秀,說話語音呢喃順耳之外,還有一張迷人的笑臉。

  她嫁到台灣定居於新北市中和已有數年,一口越南腔之國語就是她的商標。她家在西貢經營飲食店,祖傳技巧到了台灣卻無從發揮。她的丈夫認為在家閒著,不如到外面找工作來得好。一方面可以打發時間,一方面還可以避免婆媳不合。阿妃在家母親時常教誨,嫁到夫家丈夫就是她的天。所以他遵從丈夫指示,到傳統市場附近的一家「羊肉爐之家」打工。

  早年的羊肉爐生意季並不太長,每年工作雖然只有一季四個月。薪水不多但有人群可以開港聊天,她對這種生活感到非常滿足。去年開始的經濟不景氣,手肘受傷的丈夫遭到工廠優惠資遣。手頭上雖有一筆資遣費,但數目有限令人左右為難。為不讓坐食山空,夫妻倆決定在員山路旁租個店面,由阿妃主廚提供越南料理試試運氣。阿妃說她善長做河粉,因此決定推出越南河粉試試水溫。

  開張之前夫婦倆到附近查看,有沒有經營項目相同的店家。運氣還真不錯,他們跑遍方圓十里全無一家雷同。回到家後,當晚夫妻倆研究要賣的主打商品。丈夫提議附帶賣些台灣小吃,如切阿麵、蚵仔麵線、或黑白切之類的食品。可是阿妃卻認為,不如撿熟專賣越南河粉就好。理由是這種食品她從小看到大吃到老,而且她也在自家店裡幫了十餘年的忙,輕車熟駕做起來比較不會失敗。

  她丈夫心想:「反正自己還要外出繼續找尋工作,眼下根本無法長久幫她的忙,姑且就讓她自己去綴串吧。」河粉是米食的一種加工品,它就是我們常說的「粿仔條」。而河粉是廣東人對粿仔條的稱呼,至於為何這樣稱呼?未曾有人去深究它,因此,我也無法給各位一個答覆。越南與廣東接壤,廣東話在此也可通。況且,他們許多風俗習慣完全與廣東一樣,所以,他們也稱它為河粉就不稀奇了。

  阿妃的河粉料理,完全採用越南的原汁原味烹調方法,就連它的配料也都與家鄉使用的相同。初期她在購入河粉之時,委託工廠做成細條像寬麵條一樣。可是工廠說抱歉,因為現有的切割機器,只能切割寬條無法接受細條要求之規格。阿妃只好按照母親教給的方法,先用平盤蒸岀整片之粗胚,再用利刀自己加工切成細條。或許是老天對阿妃的厚待,她店裡的生意一天比一天好。

  原因可能她只專攻自己內行項目,炒煮乾拌全都供應。而她所做出來的河粉料理,湯煮加雞蓉或者乾炒牛河,清甜香Q且不油膩,人人愛吃口碑甚佳。許多遠道而來之食客,排隊等候都無所謂。小店生意之好,左鄰右舍皆嘖嘖稱奇。我的好友在胡志明市郊經營電子工廠,暑期返台渡假帶著他的越籍業務主任北來見我。表面說是前來探望我,其實是要我教他們如何推銷電子產品。

  難得他有這份誠意,我也將我經驗全盤傾囊相授。三人聚談三個多小時,壁上老鐘已經噹噹敲過十一響。於是我招待他們外出午餐,並問他們想吃啥麼料理?那業務主任吱唔半天說不岀所以來,因此,我只好說我們邊走邊找吧。三人沿著員山路往板橋方向走,十來分鐘經過,眼前出現一塊黃底紅字的招牌。招牌上寫著漂亮的行書「越南河粉」,上頭還有越南字一起招徠。

  那友人見到招牌眼睛一亮,興奮的說,我們就去吃「越南河粉」吧!「他鄉遇鄉親,土不親人親。」個性木訥的業務主任,見有越南食物如獲至寶。此刻他正用越南家鄉話,與那老闆阿妃談得眉開眼笑。他們彼此用越南話交談,嘰哩呱啦談了老天,差點把肚子餓的正事給忘了。這頓午餐,由那業務主任點吃。他點了一個小拼盤、一盤薄削豬耳朵、還有一盤不知啥麼東東的?

  主食是一大盤的乾炒牛河,還各加一份雞蓉湯河粉。所有都是我的初嚐,吃進嘴裏但覺口味清爽,酸辣尚可,不油不膩還帶點香甜。看他二人吃得心花怒放,我做東道主人自然沒話可說。阿妃的店裡,有一味獨門辣椒醬調白醋,口味酸酸辣辣、有點甜又不會太甜蠻合我的胃口。雖然僅僅吃過那次,至今猶常回味不已咧。 【完】