『人蔘菜試味雜記』

  自從走出故鄉融入大環境之後,我的野菜觀大大的擴展開來。從前所認識的野菜如昭和草,咸豐草,蒲公英,水蕨,石壁花,等等之外,山芹菜,山茼蒿,水甕菜,山蘇,人蔘菜,一樣樣得跳入我的野菜檔案內。由於有機與養生觀念之崛起,更是引起我對野菜之重視。這天天氣還算不錯,我與若干朋友遠征宜蘭之礁溪。五人一行吵吵嚷嚷,一路聒噪趕到礁溪已是黃昏時光。

  抬眼望天色,及早尋投宿。我們找到一家不錯的民宿,隨即辦好住宿手續,然後五個大男人悠哉逛街去了。同行陳兄是個識途老馬,他對礁溪熟若自家之廚房。在他帶領之下,陳兄帶著我們逛遊景緻,途中找到一家他所熟悉的民宿餐廳,進入先行解決民生問題。點菜之時,陳兄想點叫一盤,礁溪出名的快炒冷泉空心菜。老闆娘面有難色的說聲抱歉,今天的空心菜因為缺貨無法供應。

  她不好意思的問陳兄,是否可以嚐試新出產的「人蔘菜」?陳兄無可奈何的點頭說:「好啦,那就改為快炒人蔘菜吧!」老闆娘說請稍等,隨即轉身吩咐廚房去了。所謂的「人蔘菜」,它是來自美洲土人蔘之嫩莖葉。其實它被引進台灣已有多年,由於其貌不揚加上缺少推廣,所以,鮮少人知道它的存在與來歷。因為土人蔘本身具有抵抗病蟲害之藥性,故爾菜蟲不敢靠近它。

  土人蔘的成長期間,完全不需要噴灑農藥,因此,稱呼它是清潔蔬菜一點也不過分。礁溪之冷泉空心菜與茭白筍早已出名,遊客之點叫率高,因而致使供應貨源成問題。地方人士與農會有鑑於此,故爾土人蔘之嫩莖葉,就成為這次推出之新蔬菜。由於它是新菜品,復因目前正在試驗期間,所以尚未有層次性支廣告推廣。不過農會已有重點式的推銷計畫,決定以「台灣人蔘菜」做為推銷名字。

  礁溪雖然是個鄉下,邇來因為觀光事業之推動有方,所以,地方知觀光經濟收入大為改觀。冷泉是當地觀光事業之命脈,冷泉蔬菜相輔相成,因此,地方單為如農會與觀光局,無不卯足勁來大力開發菜品壯大供應貨源。民宿是他們主要的推銷中心,上上下下通力合作一片興隆。遊客進入礁溪就會有著耳目一新之感覺。不過其中難免會有不小之徒或商家,但這只是少數不至影響大局。

  今天我們是幸運一夥,正好遇上台灣人蔘菜之推銷期。所以有機會吃到新奇的菜品。根據其廣告宣傳單上敘述,台灣人蔘菜有多種料理方法,可以清炒可以涼拌,可以和肉絲同炒,並還可以煮蛋花湯或排骨湯。至於滋味嘛,神似皇宮菜但比皇宮菜好吃多啦。對我來說滋味不錯,但是他們的感覺如何不敢代言。眼看他們一挾又一挾的入口,相信他們也覺得滋味不錯吧?

  五人六菜一湯,大夥吃得滿嘴油光。接下來的節目是泡湯,人家的泡湯是泡溫泉,我們的泡湯是泡冷泉。幸好我一年三百六十五天都是洗冷水澡,習慣成自然,對於冷想我都能適應。當時下水只覺得比冷水冷很多,可是浸泡三、五分鐘過後,就已習慣冷泉之溫度。洗過冷泉之後,穿著寬敞的浴袍,再來一杯熱茶細飲之後,通體舒泰精神暢快。兩天一夜之旅就此結束,留下無限懷念宰我心中。 【完】