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不論是傳統市場也好,超市也罷,或者是黃昏市場,它們都市民生問題所依賴的地方。不管它們的規模大小,或者容納輛之多寡,它們的機能幾乎差別不大。
這附近另座小小的傳統市場,三公尺寬的巷道,兩側擺滿著攤販,一路綿延到好幾百公尺之遠。

每天五更雞鳴之前,它就開始活絡起來。攤販們運貨與卸貨的吆喝聲,與沿街叫賣的聲音、小孩子的哭聲、倒車聲、聲聲盈耳熱鬧滾滾。就連提早入市佔位置的的爆米花小卡車,它也橫在路口轉角的空地上湊熱鬧。

第一次邂逅爆米花小攤,心裡充滿著好奇,因為這種行業是大陸傳來的手藝,初見不免跟前跟後,對它從白米倒入鐵甕內,轤轉加熱至「碰」的一聲炸響!剎那米香撲鼻飄蕩空間,令人不禁的掀起鼻翼猛嗅不止。

鄰近四處之孩童群聚而至,一雙雙清亮的小眼睛,緊盯著老闆的搖滾鐵甕動作。那種又害怕又想靠近的小動作與面部表情,看了讓人都會覺得十分好笑。爆米花已是古早古早的行業,然而歲月沖刷如此,它們依舊風采迷人。閒暇坐在客廳裡,一杯牛乳一塊爆米花,照樣可以享受一份悠閒自在。而這種悠閒自在,並非任何人都能擁有,也不是容易可以獲得的。

距離爆米花攤位不遠處,那是一座忙碌的豬肉攤。體型壯碩的肉販子打著赤膊,揮汗運刀剁骨切肉,動作靈活俐落有力令人心服。這個肉販子的記憶力真好,他能清楚的記住客戶需要。

這人買裡脊肉那人要買豬腳,大嬸買排骨阿珠要買五花肉。婆婆媽媽嘴裡呼喊不歇,妳來我往各買所需,可是那肉販的記性一點也沒搞錯!張三李四各拿自己所買,不用看也不會弄錯。

市場內的水果蔬菜,幾乎全是小販自家之栽種。有機無機籮籮筐筐,應有盡有任君選擇。今天的蔬菜到貨量雖比平日多了數倍,婆婆媽媽就像蝗蟲過境似的,挑挑揀揀,轉眼之間籮筐見底,慢來者就無貨可買矣。

看著那些婆婆媽媽滿意的笑臉,還有攤販高興的數著鈔票,便知今天的光景不差。魚蝦海鮮、帶魚、海鰻、新鮮滿舖堆疊架架。深海的鮭鱈和油魚,鯊魚魟魚整齊展示在攤架上,品目之多讓人數也數不清楚。主婦們精挑細選,要大的要新鮮的,拜起神來才夠誠意。

距離神誕還有多日時間,這樣早採購不怕不新鮮嗎?買魚的大媽說:「不用怕,帶回家往冷凍庫一擺,十天半月保準不壞的。」日正當中,嫁出去的女兒,帶著家人回來做客。事情來得突然,家庭主婦快手挽起菜籃子,急急忙忙趕去市場買菜請客。

雞鴨魚肉已經買齊,水果涼品也買了不少。但是來客家裡的孩子一大堆,還得幫她們買些糖果零嘴,這才能讓他們乖乖玩耍服貼不吵。幸好市場就近,品目供應不缺,這才讓她順利的應付了事。

最近流行的「產品試吃」,在此市場內處處可見。有個花白頭髮的老阿公,帶著兩個孫子走在人叢中。左顧右盼選著看,試著吃,一路旁若無人,但攤販還是擺著笑臉歡迎他。這位老人家是試吃常客,平時與年關之試吃從不缺席。

這位老阿公,他的吃功更是了得。但見他祖孫三人,走近一肉干攤位上,拿起旁置之牙籤,戳起一塊肉干往嘴裡送。老人滿嘴連說好吃,並要孫兒們也吃吃看。接著他又走至另一邊,順手抓起一把魷魚絲往嘴裡塞。

魷魚絲在他嘴裡左咀右嚼好幾下,然後清晰的聽到「咕嘟!」一聲,大把大把的魷魚絲,就這樣吞入他的肚子裡啦。吃完魷魚絲,祖孫又來到牛肉干攤位前。老人如惡鬼搶食,試吃一片接一片,盤已見底他的快手猶未稍歇。

攤攤出手攤攤試吃,一圈繞走過半圈,他們的胃囊早已裝得滿滿。看他邊走邊剔牙的鬼樣相,真想上賞他兩顆饅頭打腫他的嘴巴。在菜市場內,我最討厭的是那些拖車族主婦。她們裝扮入時,金光閃閃,人手一車優哉游哉,走走停停左顧右盼,從未考慮到旁人的行路權益。

如果在市場內或通路上遇見熟人,她就會停車下來閒聊一番。人車杵在路中,哪管路塞人車潮水般擁擠過來。有人心急要過喝聲讓路,她非旦不讓絲毫縫隙,甚至還會瞪起死魚眼瞄瞄你,金身不動如山呢!還有騎著摩托車或自行車的騎士,明知人潮難行她(他)也硬要騎車進去。

唉喲喂呀!有人被機車的排氣管燙傷了。騎士一腳搭地噗噗照行不誤,一壁却還回頭用鬥雞眼斜視傷者。連句道歉話也沒有,嘴裡却還硬說別人走路不小心。天年已變人心也變了,這種齷齪行為變作常態,昔日溫良恭儉讓之道德觀,如今已不知流落到哪裡去啦?

退休後天天陪老妻上市場採購,沒想到在這座傳聞中,最有人情味的小市場內,繞了一圈下來牢騷滿腹。老妻深知我的老毛病,她怕我開口罵人把話講絕,緊緊挽住我的手肘,邊走邊叮嚀我千萬要忍耐。偏偏個性執拗不爽按捺不住,只好在這裡罵罵人出口烏氣,請大家多多包涵老人家的任性,謝謝啦!
[待續]。