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老祖母在世最喜歡薰衣草之外,百合花也是她的最愛。老人家的腦袋裡,似乎裝滿著許多與花相關的故事。每逢空閒或我心情不愉快之時,老祖母就會拿張矮凳要我坐下,然後一篇篇花的的故事,就從她老人家的口中說出來。

或許是故事內容充滿著神奇古怪?或許是老人家說故事的技巧高超?每次我都會陷入故事漩渦中無法自拔,經常被故事情節逗弄得哭哭笑笑。老祖母還常常為此,罵我是個大傻瓜呢。

老祖母常對我說:「百合花是純潔、優雅、高貴的代表。」我曾問她老人家:「為何它會被稱做百合?」老祖母說:「因為百合的鳞莖,係由許多鳞片合抱而成,故爾人們就稱呼它叫百合嘛。」

留學日本東大農經系的文華表哥,他對我說:「百合花是世界名貴的球根花卉,它的生性强健,喜清冷舒爽且又濕潤的氣候。最忌諱陽光直接照射,不耐寒,對於乾燥的石灰質土壤更是避之唯恐不及。」

文華表哥也很會說故事,那年暑假返台省親之時,他告訴我一些有關百合花的故事。他說:「在希臘的神話故事中說,百合花是阿波羅的好友修阿京斯的化身。某日他們一起在草原上玩耍,修阿京斯不小心被阿波羅的石餅擊中頭部。鮮血流滿一地奄奄一息,懊悔的阿波羅為此而痛哭哀嚎不已。

過不久,傷重的修阿京斯鮮血流盡而死亡。就在他躺臥之處,瞬間化做一株百合,迎風屹立於草原上。這株百合越長越壯,阿波羅也天天替它澆水,所以,這株百合活得欣欣向榮,綠意盎然。每年的 六、七月間,白合株頂抽苞開花。清新脫俗的百合花,散發著一股淡淡的清香。之後百合花遍生於希臘草原上。

於是百合花被公認為聖潔的象徵,它的「純潔」也成為世界的共通語詞。在西方還有許多,關於百合的傳說故事。文華哥信手拈來,又說一則聖經中的故事。故事主角就是亞當與夏娃。

聖經老故事大家都清楚,亞當與夏娃受到蛇的誘惑,吃下禁果之後被逐出伊甸園。夏娃悔恨之餘,雙眼不禁流下悲傷與懊悔之眼淚。而她的眼淚落地後,立即化成朵朵潔白芬芳的百合花。

由於百合花顏色素白潔淨,因此,世人便認為百合花就是純潔的代表。而在法國的傳說是這樣的:從前有位名叫愛麗絲的美麗少女,她與老母親住在哈維茲山的山麓。生活雖然清苦,可是日子過得非常幸福。

某日她屋前工作之時,被騎馬路過的老鷹堡大公遇見。大公一見傾心,竟然對她糾纏不已。於是想強邀她一起返回城堡,然而,愛麗絲只想陪伴老母親,因此芳心不為所動。就在雙方拉扯之間,愛麗絲突然不見了。

而在距離拉扯不遠之處,卻是隨風飄來陣陣的花香。大公與侍衛發現,原來愛麗絲已化成一叢純潔芬芳的百合花。見了那叢百合花之後,大公只好垂頭喪氣的返回城堡鬱鬱而終。

據所了解,百合花大部份分佈在北半球。您若居住在南半球的話,可就沒有機會一睹它的芳顏囉。根據生物學者之統計:全世界百合花種類,大約有一百多種左右。它們主要分佈在南歐、北美、中東及亞洲一帶。

由此可見,絕大多數是分佈在熱帶與亞熱帶之間。尤其是在溫帶地區,它的產量最多。僅在喜馬拉雅山麓,就有四十種以上的品種在此存活,而在台灣地區也有五十多個品種存在。

台灣的百合約佔世界品種的一半,產量豐富又極具觀賞價值。而台灣野百合分佈的地區也相當遼闊,以北部基隆嶼,中部布洛灣,以及花東縱谷、蘭嶼、綠島等地居多。

野百合之生命力頑強,即便是在海拔3500公尺的高山上,它們仍然可以活得翠綠遍野迎風招搖不已。百合花不僅給我們視覺上的享受,它還可以當作食物來享用。它的鱗莖還可以當做,醫治肺炎及支氣管炎的藥材呢。

愛花人都喜歡壓花留下倩影,押花世界五彩繽紛,走進其中如入幻境。花紅葉綠照眼明晰,手觸感覺似真似假,給人以一種難以形容之感覺。童年幼年乃至成年,花花草草與我結下不解之緣。

當時心懷裡並無特殊之反應,每逢摘花弄草之際,總會將其重押在課本內,待它乾燥之後貼於自製的圖畫紙籤條上,找個機會將它送給心儀之女同學。如果她高興的收下我也跟著高興,若是被她拒絕了,我的心情可就會悶個老半天的。

來自出磺坑的蘇玉瑛同學(假名),她是從豐原遷入山村的福佬人。因為她不會說客家話,而我是剛從松山轉學回鄉的學生,我會講閩南話,所以,兩人之間迅速進展成為無所不談的死黨。

蘇同學心思細膩喜歡花草,我也喜歡花草與她興趣相投。每次我們在校園花壇打掃之時,許多花壇內清除出來花朵或葉片,只要外形特殊或是顏色鮮豔者,我們都會小心翼翼的將它收藏起來。

下課後,我們會將花朵或花瓣重壓在書本裡,然後待它七、八分陰乾之後,將那些葉片與花片夾在棉紙中,鋪上熨斗燙布將剩餘之水分燙乾。選個假日兩人聚會一起,將那些草片與花片組合貼在圖畫紙上。

當時我們收集最多的是玫瑰、菊花、康乃馨、繡球花。我們將它片片脫離陰乾燙平,之後,再一片片的組合成原狀。蘇玉瑛頗具藝術天分,憑著記憶她可將那些花片組合得栩栩如生。

至於小型的花如三色堇、波斯菊或滿天星,我們是整朵的將它押乾 。這些整朵押乾之花,貼在小書籤上很受歡迎。記得我用我的小聰明,將它們分送給班上幾個重要的幹部。

歪打正著,往後班上有人欺生想找我們的麻煩,那些收下禮物的幹部們,就會挺身而出保護我們不受欺負。我與蘇玉瑛是轉學生,兩人經常走在一一起,所以,常被起鬨取笑說我們是班對。

這種狀況持續到畢業後的首次同學會,大家都還拿它當做笑柄,就連級任老師也拿此事調侃我們。印象裡,我們的押花日久就會退色。蘇玉瑛同學便去詢問美勞專業老師,問她退色原因與防止方法。

美勞課主任黃老師,她告訴蘇玉瑛說:「完成的押花不能曝露在空氣中, 因為空氣中的水氣也會漸漸褪色 。」她還說:「押花無法保證不退色,專業作品之所以不退色,應該歸功於快速的脫水。」

美勞主任黃老師說:「最近有人研發出快速吸乾植物水分的紙板 ,押花作品完成之後,作品的背面也要貼吸水板 ,如此方能長時間保持作品的顏色不退 。」

她又說:「押花作品會退色主要原因是受到溫度、溼度、陽光之影響。快速的脫水,才能保持植物的顏色不退。 而熨燙或是微波都能幫助快速脫水 。不過遇到溫度升高也又會再度褪色,所以,押花作品必須遠離高溫高濕地方。」

蘇玉瑛藝術成分高,黃老師的解說她一聽就能融匯貫通。而我呢?或許我的藝術細胞不發達,故爾聽了老半天依然是滿腦子的ㄅㄆㄇㄈ,完全不懂啦!押花的應用範圍非常廣泛,它可以做成各式各樣的小藝品,或者將它裱框掛在牆壁上,可以美化房間與環境。

小學畢業那年,故鄉的鳳凰花開得特別艷紅,蘇玉瑛同學利用它做成五十個書籤。畢業典禮那天分送全班同學與老師。我分得的書籤是「學海無涯,勤學是岸。」如今那書籤下落不明,可是上面的雋言至今不忘。 [待續]。