『更生人的筒仔米糕』

  阿明他舅舅年輕之時,是個遊手好閒專幹壞事的破少年。在一次無聊的械鬥之中,他因閃躲不及而被對方掃刀掃斷一腿。阿明的祖母常說,他這支腿失去得恰是時候。因為從他斷腿的那一時刻起,他已幡然悔悟痛改前非。之後,他在市場邊努力的做著小生意,再也不是人人背後指指點點的奧少年了。他在養傷期間,徹底將自己的心情沉澱下來,並仔細思考今後將走的方向。

  某日他嚴肅的向母親懺悔,並正經的對母親說,他要在舊市場邊擺個熟食攤賣些小吃。母親感動得淚流滿面,但還是沉著的拍拍他的肩膀鼓勵他。就在義肢裝好的第三天,他真的向市場管理員乾坤伯租下一個攤位。乾坤伯以為他開玩笑而虛應其事,等他母親送押金過來,他才歉意的劃給他一個攤位。從此,他就在這攤位上販賣熟食小吃,不管風雨晴陰從不停業。

  由於他的熱誠感染了週邊之人,大家一改前態而紛紛前來捧場。在一位好心的老翁鼓勵下,他邊做生意邊花腦筋研發新產品。皇天不負苦心人,終於讓他研發出一味,具有獨特口味的筒仔米糕來。這一晃數十年經過,他也成家立業事業有成,如今已有子女繼承他的衣缽。當他的長女接下攤位之時,他激動的感謝天地對他的眷顧。自從工作有人接棒之後,他便籌畫展開另段的人生旅程。

  米糕油飯或糯飯都是相同之物,閩粵人之說法區分罷了。它是一種用糯米蒸燜熟透的米飯,拌以香料而成的通俗食物。阿明他舅舅認為傳統的方式沒有賣相,因此,他闖南走北吃遍米糕小攤。然後回到老家全心投入研究,買料試作一試再試。因他求好心切故爾屢敗屢起,最後讓他以筒仔米糕奠定基礎,加上自己手捏之餛飩湯搭配,終於在家鄉闖出了名號。

  他的筒仔米糕靈感來自偶然,他在嘉義友人家中吃雞肉飯之時,由於時間不對飯已冷卻,他朋友叫他稍等,並拿出一個長筒的鳳梨空罐,將雞肉飯填裝入內,滴上少許香油,再放入水已滾開的鍋內蒸上。廿餘分鐘熱透取出來,倒在盤內香氣四溢,澆上少許的海山甜醬,端上桌來給他充飢。阿明舅舅問朋友為何此飯這般甘潤好吃?

  朋友告訴他說:「雞肉飯本就摻有糯米,遇到豐腴的雞油提味,熟透飯香與肉香達致和諧,這飯自然就香腴可口囉。」北返途中,他滿腦子都是筒仔米糕的構想。回到家他用圓糯米當主材,燜成糯飯之後依樣畫葫蘆,將它填入空罐筒再蒸它廿餘分鐘。取出滴香油澆上甜甜的海山醬,吃入嘴裏好像金屬味道很重。後來他母親建議,不如去屋後鋸些竹筒替代空罐筒。

  他接受建議,去屋後鋸回數段十餘公分長度連帶節帶目的青竹筒。先用清水沖洗內部,到放讓筒內水分瀝乾,然後再放入蒸籠內蒸去竹菁味。随後在筒內放上一塊五花肉兩顆蚵仔乾,接著將糯米飯填入竹桶內押緊。上蒸十五分鐘左右出籠,倒叩於盤子內澆上醬料。嘿嘿!竹香加糯米香氣果然不同凡響。他請家人試吃,湊巧我人過去串門子,因此也分得了一杯羹。

  試吃滿意之後,阿明他舅舅的攤子就以筒仔米糕當主打。殷勤待人真材實料毫不投機,半年內紮下穩固良好之根基。其間加上自捏餛飩湯的搭配,再經數度修改內餡,一賣就是四十多年廣受歡迎。我與阿明是死黨,每有新產品我們一家人都當試吃客。我常笑說我們是白老鼠,可是每次試吃我都跑第一。好久沒去試吃了,十分期待他們研發出新的口味來。 【完】