『客家料理隨筆85-野蕨篇』

  野蕨在我童年時代是重要的救命菜,很多人沒經過菜荒或貧窮時期,所以,他們不知蕨類植物可以當菜吃。其實,蕨菜滋味是野菜之冠軍,在下對它獨有偏好。蕨菜吃法很多,生炒燒煨或者酥炸都很好吃。它的口感鮮嫩滑潤,滋味清馨可口,因此,它有「野菜之后」的美名。蕨菜可吃部份是它捲曲的嫩芽,要吃就得趁它尚未紓開之時,一旦紓開了就會變老無法食用。

  就一般的情形看來,客家人對它情有獨鍾有跡可循。因為客家人渡台時間稍晚,大部分居住環境靠近偏荒,所以野菜之依賴極為需要。通常,蕨菜生長之地方多半是陰暗潮濕之處。在你我想像中,它要是離開那種地所就難以活命。其實不然,它的生長領域遠遠超過你我所知道的還更為寬廣遼闊。據我調查尋找結果,得知蕨類植物之生存空間,實在寬闊的出乎大家意料之外。

  無論是在高海拔山區,或者乾燥的沙漠地帶,或者極熱極冷之地的水涯邊、或陸地、或草原上、到處都可見到它活得欣欣向榮的景象。遠在日據時期末季,台灣光復之初十年裡,台灣社會景氣盪到谷底。那時候家家窮苦,人人困厄,鄉下人幾乎都依賴野菜充場面,每天都是辛苦的硬撐著渡過,直到台灣經濟奇蹟出現逆轉,經濟快速復蘇,大環境之窮苦日子才算逐漸獲得紓解。

  當時各家餐桌上最常見到的野菜有蒲公英,昭和草,野刺莧,咸豐草與水芋梗,以及過溝菜和蕨菜,而所謂的「過溝菜」就是番薯葉啦。至於蕨菜則有水蕨,陸蕨和山蘇。當時一般家庭中,以水蕨或陸蕨為主菜者比比皆是,而我家則是水陸通吃。通常我們採摘回來之蕨芽,經過汆燙除澀之後,口感滑潤還帶有清香。將之清炒或與福菜,或木耳同炒非常好吃,若是與碎蒜涼拌又是一番風味。

  根據當時醫家所言,蕨菜營養豐富,維生素很多,大多數人皆可食用,唯有脾胃虛寒者少吃為妙。九O年代,世界衛生組織做過一次調查,證實蕨菜含有某種致癌物質,因此發佈消息勸人少吃。由於有這項調查報告出爐,蕨菜之地位一落千丈。尤其報告書中指出,日本人多腸胃癌就是因為嗜吃蕨菜之結果,於是更多的人對蕨菜拒而遠之。然而真相到底如何?至今依然朦朧無解。

  自古以來,中國人食用蕨菜早有記錄:「商朝時代,孤竹君之子伯夷和叔齊二人,恥不食周栗而採蕨、薇以充飢,最後兩人餓死於首陽山中。二人之高風亮節,獲得美名傳世。」所提之蕨與薇皆屬野菜,由此可見蕨菜與人類早已親近。每年春季雨後野蕨猛飆新芽,山坪水涯採蕨孩童大人一起出動,人來人往煞是熱鬧。一時興起山歌引吭,你唱我和一搭一對樂滿人間,生活之苦早拋九霄雲外。

  採得之鮮嫩蕨菜,可以生鮮烹煮快炒上桌。若經開水汆燙,可以曬乾做成蕨干菜。料理蕨干菜只需用溫水泡發之後,就可以烹煮食用。生鮮之蕨菜烹煮之前,亦需使用沸水汆燙以除其辛澀。生鮮或曬乾之蕨菜,可與雞蛋或肉類同炒滋味絕佳。蕨菜在韓國與日本很受歡迎,在他們眼裡是難得之春蔬野菜。中韓邊界山區之朝鮮族,家家幾乎將它視為春季餐桌上之主菜呢。