『退休生活思想起302-小小燙青菜店隨筆』

  我對「蕃薯」兩個字似乎特別的敏感,只要是有人提到這兩個字,總會讓我渾身感覺很不自在。每每當我說起古早艱辛的歲月,年輕一輩總以為那是天方夜譚。所謂「一世代,一世事。」現代人好命出生在資源富足的社會裡,他們哪會知道古早生活之艱辛狀況。記憶中每天早上雙眼睜開,父母早已投入忙碌之中。我是家中老大,父母無法顧及之處,它就成為我必須彌補處理的地方。

  當時鄰居常笑母親說:「前世冇修,兒子做心臼。」意義是指:「前世沒修好,後世兒子當媳婦」的意思。當時我也是聽不懂此話意義,直到我成為人父之後,我才深深體會出這句話的意思。斯時家中餐餐離不開蕃薯和蕃薯葉,蕃薯稀飯與蕃薯葉沾鹽水當菜,天天如此月月不變,就是神仙也會受不了的。我家蕃薯葉吃法,不外乎用水汆燙之後沾鹽水下飯。運氣好的時候,這才吃得到油炒之菜。

  就是因為從這種環境中過來,所以,對於蕃薯葉好像過敏的樣子。如今世事翻轉過來,人們已將蕃薯葉當成養生食物。原本不值得瞧上一眼的蕃薯葉,躍身一變竟然成為高檔的食材。今昔相較,令人不禁唏噓感嘆。一年以前,巷子尾那家歇業已久的快炒店,突然出現人跡活動,兩三個人在裡面忙著打掃整理。當晚燈火燦爛耀眼,鍋盆叮噹之聲傳送甚遠。

  店裡的爐灶火光通紅,一位年輕人負責掌廚,其妻則在一旁忙碌的打理蔬菜。這對年輕夫妻臉上稚氣未脱,可是廚房作業卻是經驗老到。而他的太太打雜工作井井有條,招呼客人更是勁力十足。但見她進出廚房端菜收碗動作俐落,對於客人的招呼更是表現出色。夫妻兩人通力合作,將一家小小店面整理的窗明几淨,桌面乾淨無油膩,椅子也是張張結實好坐舒適。

  這家新店的主打是養生蔬菜,店內排得滿滿的青翠菜蔬,一字排開層層疊疊,花樣之多任君選擇。選定之後只須告訴老闆何種吃法,這樣就可坐在座上,等候廚房料理之後送過來,客人就可以據案大快朵頤啦。半年之後,這家養生蔬菜店的口碑做出來了。天天高朋滿座,甚至在假日還會出現大排長龍之局面。或許是新鮮,或許是奇怪,所以才會吸引顧客上門來。

  然而令人費解之事,這家養生蔬菜店裡的水牌上,只有羅列十來種蔬菜而已。然因菜色新鮮,加以物美價廉,故爾才能吸引不少饕客光臨捧場。之後該店為節省經營成本,僅只專賣菠菜空心菜與蕃薯葉三項。其中蕃薯葉幾乎成為主打蔬菜。每天黃昏六點準時開店,晚上九點一定打烊。來此食客年輕人佔多數,或許年紀相近知道他們的喜好?因此在口味上,牢牢的拴住他們的胃囊。

  婦人的記性可真強,十桌八桌客人一一點叫,要燙要炒加不加辣,或者需要啥麼特殊做法,她都能記得一清二楚絕對不會送錯。每天夫婦倆忙進忙出消耗體力,但是他們依然露出笑臉迎送食客。新鮮的蕃薯葉最暢銷,客人需要汆燙或快炒,他們都能應付得當,讓點叫之顧客都很滿意。客人點叫清燙番薯葉,但見男人抓一大把放入燙笊簍內,放入沸滾的水中幾秒反覆浸燙,直到菜葉呈翠綠顏色。

  男人便將它離開滾水,並且用力甩乾水分,然後倒入雪白的瓷盤內,澆上店內特調的醬汁端給客人享用。如果客人點叫快炒,他就以蒜頭爆香猛火快炒裝盤上桌。青翠蔬菜擺在白盤上,白綠對比十分醒目。送上桌後客人立即動筷挾菜入口,咀嚼幾下咕嘟落肚,對於滋味之滿意完全寫在臉上。眼見這家小小店面,竟然會有絡繹不絕的食客進出,此情此景實在令人感到好奇。

  而這家小店最暢銷之食物,只不過是區區之蕃薯葉罷了。它能夠招來食客上們,真是令人百思不解。某次小店尚未開鍋之前,我帶朋友提早光顧,趁著客人不多之時。詢問夫妻倆關於番薯葉特別受到青睞之原因何在?只見夫妻倆搖頭攤手,表示他們也不知道原因在哪裡?得不到答案,於是我便自下評語說:「或許是狗屎運氣好,瞎貓碰上死耗子吧!」【完】330