『退休生活思想起349-粉蕉的故事』

  昔日臺灣是個香蕉王國,每年的香蕉外銷佔外匯收入之大宗。因此將香蕉列為外匯之王,絕對不會有人反對,據所瞭解,台灣的香蕉品種繁多;觀賞用有美人蕉、青蕉、千層蕉…等等。而可供食用的品種,包括有北蕉、 仙人蕉、台蕉一號與二號、呂宋蕉、紅皮蕉、粉蕉等等。

  美人蕉又名「曇華」或「蓮蕉花」或「蓮蕉」。因為它擁有大而長橢圓形葉,平形羽狀側脈,葉形極似芭蕉,而且又有假雄蕊形成鮮豔的花瓣狀,開得燦爛耀眼,似有「美人」之妙姿,故爾人們給名稱做「美人蕉。」故鄉江子翠說是台北後花園,但其地質不適合栽植香蕉,因此在早年只有一些實驗性質之栽種而已。

  鄰居阿久嫂,年輕守寡到老。因為先生早逝,故爾性格變得沉默寡言。記得初嫁租屋我家之時,溫文有禮雍容大方。先生之逝對她影響極大,如今她的嬌臉上已難得一見笑容。先生留下一片土地給她,母子三人就依賴這塊土地之生產過活。日子雖然緊湊些,當也不會很難過就是了。他家土地上種植一排不知名,外觀神似香蕉之植物,每年春夏之交葉片迎風招搖,濃綠一片非常嗆眼。

  這是他先生在生前栽植的界碑樹,阿久嫂睹物思人倍加照料。經由就讀農校之阿馨介紹,我才知道那排植物是「粉蕉」。這種香蕉外觀與土生香蕉差異很大,無論樹形菓型各有千秋。經過長期的觀察,我發現它的果株生長旺盛,假莖綠色外皮光滑斑點很少。它的葉片狹長顏色深綠。而且還有光澤。葉柄長長葉緣向內閉合。雄花苞倒卵型外表呈現紫色,苞片內為鮮紅色花小呈紫紅色。

  它的果軸特別長且平滑無毛,果房稍有傾斜呈粉綠色。果穗排列鬆散,果肥大而短直,稜角明顯、果梗特長。那年她兒子春松送我一比熟蕉,它的果皮較一般的香蕉厚。蕉果催熟之後呈淡黃色。果肉與普通香蕉一樣是橙黃色,甜度特高微帶小酸。不過它的蕉肉無香味,肉質鬆軟口感不是很好。但阿馨告訴我說,將它的蕉果烘乾之後食用,甜甜Q韌十分可口。

  這年的天候特別好,風調雨順萬物興旺。阿久嫂家的粉蕉產量超多。因為她不習慣自己推銷,所以,都交給菜販子阿文叔幫她銷售。文叔本性不壞,可是見到粉蕉銷路不錯,竟然動起歪腦筋趁機中扣揩油。好死不死,他的歪哥伎倆被阿久嫂看破,從此之後不再由他經手。然而,阿久嫂收歸己賣之後生意不如理想。於是她想再找個可靠之人,幫她將家中之熟蕉銷售出去。

  此時恰逢我失業在家,所以,我透過關係取得了銷售權利。阿久嫂之粉蕉品質中等,果莢小巧玲瓏很受歡迎。可惜的是產量不多,一季賣下來所賺有限,因此在我手上只賣過三次。之後我的工作已有著落,遂將份臨時工作予以辭退。之後新海橋與華江橋通車,故鄉江子翠之門戶洞開。台北許多建商紛紛進入炒作地皮,阿久嫂就在鄰居說動之下,將其手頭上之土地與人合建。抽回十二棟房屋並將它拋售一空,然後舉家外遷而不知其下落矣。 【完】