『退休生活思想起494-閒談一些蘆筍小事』

  那年夏天氣候不怎麼熱,可是罐頭飲料卻火熱的猛打逛告。一首「阿斯巴拉」的廣告打得火熱,每天地善打開之後,一小時之內至少有多次:「阿斯巴拉,阿斯巴拉,阿斯巴拉,健康的阿斯巴拉糾斯……嗡!」從那時候開始,街頭巷尾,男女老幼,這才對蘆筍汁有了深刻的印象。其實在此之前,江子翠正是北台灣蘆筍栽培之發源地。就在農會推廣股的努力下,江子翠出現不少的沙埔地蘆筍田。

  試種兩年後成績平平,但有位阿本仔中本先生,自告奮勇與一家姓林的菜農,簽署一紙兩年的契作合同。因為他的動作快,恰巧日本蘆筍遭蟲害而歉收,於是中本先生將他契作之收成,運銷日本某大蘆筍汁工廠,成績不錯價錢亮麗。因是之故,中本先生聲名大噪,許多農戶透過關係想與他合作。可是這個阿本仔相當念舊,並未因此而與他家農戶簽約。

  老天爺賞飯吃是有限度的,正值中本先生想要大展鴻圖之際,他的大兒子意外車禍喪生,於是這個新興行業就此打住。隔年一位松崎先生在江子翠投下重本,可惜找到合作的對象不佳,結果血本無歸而怏怏畫上休止符。松崎先生生收攤之時,曾與家父一起聚會。在他酒醉飯飽之餘,將蘆筍栽培法傳授給家父。此舉引起家父之興趣,可惜我家無地可用,若要租地或與人合作,那又十分不合算的。

  父親為此耿耿於懷,直到他退休之後還念念不忘呢。嗣後,我退伍在家整理房間時,發現一本家父留下來的筆記本。內裡記載著許多與蘆筍相關之筆記。內容說蘆筍的學名叫做Asparagus officinalis,它又稱叫石刁柏。屬於天門冬科天門冬屬 多年生開花草本植物。它與近親蔥蒜韭一樣,曾被歸入百合科。至於蘆筍原產於歐洲大部分地區,還有北非和西亞,它是一種廣被種植的蔬菜作物。

  通常在市面見到的有綠白兩種蘆筍,其實它們都是相同之植物。而綠蘆筍和白蘆筍之區別,紙是有無照到陽光之區別罷了。遠在中國明朝時代,李時珍之「本草綱目」記載;「蘆筍能去熱氣利小便」。此外它還能潤肺鎮咳、祛痰、殺蟲等功效。它在中國至少也有兩千年之栽種歷史。蘆筍在中國被當藥用植物,但是它在美國、德國、西班牙、義大利、日本、加拿大均作為蔬菜普遍栽培。

  早在二千多年前歐洲人已普遍食用,希臘人和羅馬人當令季節吃新鮮的蘆筍,乾燥的蘆筍當蔬菜在冬季使用:羅馬人甚至在阿爾卑斯山高處冷凍它,以為了準備伊壁鳩魯盛宴。奧古斯都皇帝創造了「蘆筍艦隊」為了快速運送該蔬菜。配方烹飪蘆筍的食譜是現存最古老的書。關於蘆筍吃法很多,西方人喜歡生吃,或將其削皮蒸熟或煮熟後,再佐以融化的奶油或奶酪食用。

  東方人喜歡用蘆筍配肉類炒菜,如果質地細嫩烹調時不必去皮。假如外皮老粗,削去根部的纖維可確保美味。清水煮白蘆筍之時,加入適量的白酒或檸檬汁,可降低辛澀之味。台灣出產新鮮的白蘆筍,滋味甘甜風味佳,進口白蘆筍之滋味是無法相比的。不論清蒸或水煮,只要選擇莖幹較粗,整體色澤白皙,尾端不要有紅或紫色等老化象徵,鮮度足夠自然美味。

  蘆筍料理法不多,簡單容易料理。如果您是個不擅於料理者,只需一鍋水將它煮熟,出鍋之後擠些美乃滋或千島醬,這就可大快朵頤啦。父親留下筆記內容十分豐富,我只看過三分之一,之後那本筆記本不知被誰拿走,僅就我的記憶,只有上述的一些而已。雖說它的遺失分常可惜,但是有了這些的記憶我也很滿足了。僅將此篇短文PO與大家一起分享之。 【完】